Post invitado por Igma Pacheco-Rivas

Baños Secos Ecológicos:
Manejo seguro de excretas humanas y su uso en la producción agrícola 

Esta semana terminamos la serie de 3 post dedicados a conocer en profundidad los principios y funcionamiento de los Baños Secos Ecológicos.

En este último post hablaremos de un tema de crucial importancia y del que poco se habla: cómo hacer un manejo y uso seguros de las excretas de un Baño Seco Ecológico.

 Debes saber que manejar excretas (ya sean humanas o de animales) conlleva un riesgo y que éstos se pueden minimizar aplicando “buenas prácticas de manejo”.

 Si no has leído los 2 primeros artículos te recomiendo revisarlos y luego volver a esta tercera parte.

1. Baños Secos Ecológicos: Aspectos Fundamentales y distintos modelos.
2. Baños Secos Ecológicos: Elementos claves para su funcionamiento.
3. Baños Secos Ecológicos: Manejo seguro de las excretas y su uso en la producción agrícola.

 La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha reconocido el enfoque de Saneamiento Ecológico como una alternativa válida que hace posible el uso de deshechos humanos como un recurso para el desarrollo de la agricultura (WHO, 2006).

 La OMS ha publicado directrices para el uso seguro de excretas en la agricultura.

 Los contenidos, conclusiones y recomendaciones de este artículo (en cuanto al uso seguro de orina y heces) están basados esencialmente en esta publicación de la OMS.

 Para iniciar este post es muy importante que partamos conociendo cuáles son los patógenos contenidos en las excreta humanas y luego revisar cuáles son las directrices de manejo recomendadas por la OMS.

 ¿Empezamos?

 Los patógenos contenidos en la orina

 Los patógenos que pueden ser excretados en la orina son relativamente pocos y su presencia generalmente no puede ser considerada significante para el riesgo de transmisión de enfermedades.

Los principales riesgos asociados al manejo de la excreta humana, en el uso de un Baño Seco Ecológico, están relacionados con las heces y no con la orina.

Por lo tanto es sumamente importante evitar la “contaminación cruzada” al hacer uso de un Baño Seco Ecológico, es decir la contaminación fecal en la fracción de orina.

 La “contaminación cruzada” se evita teniendo un buen diseño de una taza separadora mas una pieza especial para el uso de los niños.

 A pesar de que algunos patógenos pueden ser excretados en la orina, es la contaminación cruzada la que presenta el riesgo más significativo para la salud.

 Los procesos de educación sanitaria son también fundamentales.

Todo usuario de un Baño Seco Ecológico debe hacer un buen uso y manejo de un Baño Seco Ecológico y conocer los riesgos asociados a la “contaminación cruzada”.

Los patógenos contenidos en las heces

 Las infecciones entéricas pueden ser transmitidas por especies patógenas de bacterias, virus, protozoarios y helmintos.

 Desde una perspectiva de riesgo, la exposición a heces no tratadas es siempre considerada insegura, debido a la potencial presencia de patógenos.

 Existen diferentes tipos de organismos que causan infecciones entéricas, parasitarias u otro tipo de infecciones.

 Más de 120 diferentes tipos de virus pueden ser excretados por las heces, siendo los grupos más comunes los de enterovirus, rotavirus, adenovirus entéricos y calicivirus humanos (norovirus) (Tauxe & Cohen, 1995).

 La Hepatitis A es considerada como un virus patógeno de gran preocupación cuando se aplican los desechos a la tierra y es catalogado como un riesgo para brotes de enfermedades relacionados con el agua y los alimentos, especialmente donde la presencia de sistemas de saneamiento es inadecuada o inexistente.

 Entre las bacterias, por lo menos la Salmonella, la Campylobacter y la E-coli enterohemorrágica (EHEC) son generalmente de importancia, tanto en países industrializados como en desarrollo.

 Los patógenos de cuidado por la transmisión ambiental a través de las heces causan principalmente síntomas gastrointestinales como diarrea, vómito y dolores de estómago.

 Algunos podrían causar síntomas que envuelvan otros órganos y secuelas severas.

 Supervivencia de los patógenos en las heces

 El número de patógenos en la materia fecal disminuye con el tiempo por mortandad natural durante el almacenamiento y sin tratamiento adicional.

 Los protozoarios y los virus no son capaces de desarrollarse en el ambiente fuera del huésped, por lo que su número siempre decrecerá.

 Por el contrario las bacterias pueden multiplicarse bajo condiciones ambientales favorables.

 El tipo de organismo y las condiciones de almacenamiento determinan las tasas de reducción o eliminación.

 La temperatura ambiente, pH, humedad y competición biológica influyen todos en la inactivación de los patógenos.

 Variaciones en las condiciones de almacenamiento tendrán repercusiones en las tasas de inactivación lo que dificulta la predicción de tiempo de almacenamiento necesarios (WHO, 2006).

A modo general podemos decir que los estudios existentes sobre inactivación de patógenos en las heces humanas, aunque los hay, son relativamente pocos.

 

 Marco propuesto por la OMS para el manejo seguro de excretas

 La OMS reconoce que normas demasiado estrictas pueden no resultar sostenibles y, paradójicamente, pueden conducir a una menor protección de salud porque pueden ser consideradas como inalcanzables y por lo tanto ignoradas.

 Por lo tanto el enfoque adoptado por la guía de la OMS apunta a maximizar los beneficios sobre la salud pública en general aplicando una estrategia de gestión de riesgos adaptada a cada contexto.

 El enfoque propuesto para evitar cualquier tipo de riesgo a la salud se basa, principalmente en 2 conceptos relacionados RUTAS Y BARRERAS.

 Existen las RUTAS DE CONTAMINACION a través de las cuales las personas podemos enfermarnos, la cuales podemos “eliminar” aplicando distintas BARRERAS.

 Las estrategias de gestión de riesgos para las excretas buscan minimizar la exposición a los patógenos mediante buenas prácticas y un enfoque de BARRERAS MULTIPLES en rutas de contaminación.

 Estas BARRERAS, pueden incluir una combinación de las siguientes medidas:

• Medidas de comportamiento: lavarse las manos con jabón; mantener el inodoro limpio.

• Almacenamiento y tratamiento primario de las heces para reducir los patógenos a un nivel que representa un riesgo tolerable.

• Tratamiento secundario para una reducción adicional de los patógenos.

• Restricción de cultivos: cultivar plantas que no son alimentarias o que son procesadas (cocinadas) antes de ser consumidas.

• Aplicaciones técnicas de las excretas que reduce la exposición de los
  trabajadores y la contaminación de los cultivos (incluyendo tiempo de espera entre aplicación de excreta y cosecha, franjas de transición o separación (buffer zones).

• Métodos de control de exposición: limitar acceso al público; ropas adecuadas de protección para trabajadores; lavar, desinfectar y/o cocinar comida adecuadamente antes de consumirla.
  

Rutas de transmisiones ambientales

 Los patógenos de cuidado en los sistemas de saneamiento son generalmente transmitidos a través de la ruta fecal-oral, es decir, los patógenos son excretados en las heces e infectan otra persona por ingestión.

 Los patógenos pueden ser transmitidos vía manos, a la comida o agua y otros fluidos.

 En la siguiente Tabla se listan las posibles rutas de exposición y de transmisión relacionadas con los Baños Secos Ecológicos y también se enumeran algunas medidas a ser consideradas para evitar la exposición.

 

 Las medidas listadas buscan prevenir o minimizar la contaminación fecal de los cursos de agua y del ambiente.

 Es importante eliminar los patógenos lo antes posible en la cadena de manejo ya que de esta manera reducen los riesgos en los siguientes pasos.

 El contacto directo se refiere a un contacto intencionado o no con la excreta, por ejemplo tocando el material y luego accidentalmente ingiriéndolo de los dedos contaminados o utensilios.

 Esto puede ocurrir antes del tratamiento, durante el tratamiento, incluido el manejo o cuando el material es usado o aplicado en el suelo.

 La contaminación de los productos alimenticios puede ocurrir directamente de la aplicación pero también a través de prácticas insalubres en la cocina.

 A pesar de que el cultivo fertilizado vaya a ser cocido antes del consumo las superficies pueden estar contaminadas y los patógenos ser transferidos a otros alimentos o líquidos.

 

Barreras para disminuir o minimizar la exposición

 Todas las medidas de la Tabla anterior funcionan como barreras técnicas o de comportamiento contra la transmisión de enfermedades.

 La clave es desarrollar medidas de acción para evitar la exposición a los agentes patógenos contenidos en las excretas.

 Esto puede ser mediante una reducción del contacto con el material o a través de la introducción de medios de reducción del número (concentración) de los patógenos en el material que debe ser manipulado.

 Reducir el contacto incluye factores como:

• sistemas cerrados
• uso de equipo de protección personal
• uso de herramientas de manipulación adecuadas
• reducción del contacto posterior en el campo trabajando con la excreta dentro del suelo.

 Las precauciones de manipulación general son a menudo definidas como medidas adicionales y no como barreras propiamente dichas.

 Las diferentes etapas de tratamiento de la excreta son las barreras obvias para reducir el número de patógenos, lo que hace que “el producto” sea más seguro de manejar y de ser usado como fertilizante.

 El tratamiento puede ser primario, esto es, directamente en el inodoro en relación con la defecación, por ejemplo mediante la aplicación de material secante, o secundario cuando el material es recogido del inodoro y se trata de una forma controlada para reducir los patógenos a límites aceptables.

 Una combinación de un almacenamiento seguro y una rápida destrucción de los patógenos en la excreta es necesaria para prevenir la contaminación del ambiente.

 En el siguiente diagrama se muestras las distintas barreras requeridas para prevenir la transmisión de enfermedades y diseminación de patógenos.

 

 Tratamiento y uso de las heces

El compostaje es considerado como un tratamiento adecuado en sistemas donde es posible controlar la temperatura.

En Baños secos ecológicos en casas y al no contar con sistemas de control de la temperatura es difícil llegar siquiera a temperaturas encima de 40 grados.

Sabido es que para lograr una reducción efectiva de los patógenos es necesario llegar a una temperatura superior a 50 grados C durante más de una semana.

En la siguiente tabla se ven las recomendaciones para tratamiento por almacenamiento de heces secas y lodos residuales previo a su uso a nivel domiciliar.

En Baños secos ecológicos en viviendas, se puede usar las heces después del tratamiento primario si se satisfacen los criterios mencionados en la Tabla.

En un clima templado y húmedo, siendo la temperatura promedio anual de 16,5 grados C y la humedad relativa media anual de 75% se puede estimar que sería necesario almacenar las heces 1 año y medio antes de poder utilizarlos.

Este tiempo de almacenamiento puede ser alcanzado a nivel domiciliario mediante un tratamiento secundario (compostera exterior) adicional al tratamiento primario (cámaras de manejo).

En este caso la manipulación y transporte de las heces hasta la compostera exterior, constituye una fase crítica donde es necesario tomar las medidas de prevención recomendadas, como el uso de guantes, mascarilla y herramientas de trabajo destinadas, exclusivamente, para estos fines.

Aunque el almacenamiento de las heces constituye un tratamiento efectivo para inactivar la mayor parte de los patógenos, no garantiza una higienización completa de las heces, dando como resultado un fertilizante que no es suficientemente seguro.

Consecuentemente se deben tomar medidas adicionales para minimizar el riesgo de transmisión de enfermedades.

Para alcanzar limites tolerables de riesgos para la salud la reducción de patógenos requerida para heces frescas es del orden de 8-9 unidades log6 en el caso de infecciones por rotavirus.

Como los riesgos asociados con la exposición al rotavirus son considerados como los más elevados, este nivel de reducción de patógenos ofrecerá una protección suficiente contra infecciones de otro tipo de patógenos.

En la siguiente tabla veremos las reducciones de patógenos que se pueden lograr con la implementación de diversas BARRERAS.

 

Fuentes citadas por WHO, 2006: Beuchat (1998); Petterson & Ashbolt (2003); NRMMC & EPHCA (2005).

Es importante considerar que la combinación de diferentes BARRERAS es la que permite obtener una reducción de riesgos.

Naturalmente esta lista de barreras no es exhaustiva.

 

Recomendaciones practicas para el manejo y uso de las heces

• Se debe usar equipo de protección personal cuando se manipulan y aplican las heces (WHO, 2006).
• Los sistemas de manipulación y transporte deben reducir al mínimo el contacto con la materia fecal (WHO, 2006).
•  Se debe adoptar un comportamiento higiénico, por ejemplo siempre lavarse bien las manos después de manejar heces (WHO, 2006).
•    Equipo que ha sido utilizado (por ejemplo) para el transporte de heces no tratadas no debe ser utilizado para heces tratadas y viceversa (WHO, 2006).
•    Las heces deben ser mezcladas en el suelo de tal manera que queden bien cubiertas (WHO, 2006).
•    Un tiempo de espera de un mes debe ser aplicado adicionalmente, es decir debe transcurrir un mes entre la fertilización y la cosecha (WHO, 2006).
•    Las heces no deben ser usadas para fertilizar hortalizas, frutas o tubérculos de consumo crudo, a excepción de los árboles frutales (WHO, 2006).
•    Se debe arrojar el papel higiénico dentro de la cámara para heces (SEI, Programa EcoSanRes, 2004).
•    El contenido de los pañales de los niños (es decir las heces de los niños) debe ser arrojado en la cámara de compostaje (SEI, Programa EcoSanRes, 2004).
•    El contenido fecal de la bacinica debe ser arrojado en la cámara para heces (SEI, Programa EcoSanRes, 2004).
•    Otros materiales como las toallas sanitarias deben ser arrojadas en la cámara para heces únicamente si son biodegradables, de otro modo deberán ser dispuestos y tratados como residuos sólidos (SEI, Programa EcoSanRes, 2004).
• Temperaturas ambiente arriba de 20°C, pueden eliminar la mayoría de los patógenos, 1.5 a 2 años (EcoSanRes, Fact Sheet 5)
• Para temperaturas mayores a 20°C, un periodo de reposo de 1 año puede ser suficiente (EcoSanRes, Fact Sheet 5)
• El tratamiento  Alcalino puede matar la mayoría de los organismos patógenos (EcoSanRes, Fact Sheet 5)
• Las heces tratadas deben de ser bien incorporadas en el suelo y nunca dejarse en la superficie EcoSanRes (Fact Sheet 5)
•    No usarlas en cultivos de raíz o vegetales que se consuman crudos (a excepción de árboles frutales y/o vegetales de fruto) – EcoSanRes (Fact Sheet 5), OMS 2006
• Dejar en un tiempo de reposo de por lo menos 1 mes entre la incorporación y la cosecha (Fact Sheet 5, OMS 2006)
• Usar siempre protección personal (guantes, tapabocas y otros) y comportamiento higiénico cuando se manejen las heces, lavarse bien las manos después de manejarlas (Fact Sheet 5, OMS 2006)

Recomendaciones practicas para el manejo y uso de la orina

•    Se debe recolectar la orina minimizando el riesgo de contaminación fecal (WHO, 2006).
•  Se debe evitar diluir la orina durante su almacenamiento (WHO, 2006).
•    A nivel domiciliar (de la vivienda) la orina puede ser usada directamente o
  después de un breve tiempo de almacenamiento (WHO, 2006).
•    Para hortalizas, frutas y tubérculos de consumo crudo, se deberá aplicar
  siempre luego de un mes de tiempo de espera (WHO, 2006).
•  Un intervalo de por lo menos un mes debe ser observado entre aplicación de la
  orina y cosecha (WHO, 2006).
•  Cuando se aplica la orina se debe tomar precauciones como para cualquier
  producto potencialmente contaminante, por ejemplo lavarse las manos
  después de aplicar (WHO, 2006).
•    La orina debe ser aplicada cerca de la tierra para evitar la formación de
  aerosoles, es decir que se disperse en el aire (WHO, 2006).
•    La orina debe ser de preferencia mezclada con el suelo, sea mecánicamente o con riego posterior (WHO, 2006).
• En tiempo seco diluir la orina entre 10% y 30% con agua (Proyecto TepozEco1, 2006).  
• En cultivos comestibles, aplicar por lo menos 1 mes antes de la cosecha – EcoSanRes (Fact Sheet 6), OMS
• Cuidar siempre la higiene personal (usar guantes, lavarse las manos) – EcoSanRes (Fact Sheet 6), OMS 2006.
• El cambio de pH en la orina no sólo es recomendable desde el aspecto salud, el pH ácido de la orina puede en altas dosis, quemar las plantas si es que ésta no se diluye (SARAR ).
• Incorporar la orina al suelo (mecánicamente, manualmente, o al regar). – (OMS). También se puede hacer una pequeña zanja, aplicar y tapar. – (SARAR ).
• Para aplicar la orina se puede poner el equivalente a la cantidad de nitrógeno que se recomienda en la fertilización química, sin embargo siempre es recomendable disminuir la dosis de orina y acompañar con otras prácticas agro-ecoló
• Se recomienda realizar varias aplicaciones, 3 o 4, en vez de aplicar de una sola vez.- (SARAR)

 

Bibliografía Recomendada

Si te interesa seguir profundizando y conociendo mas información sobre los baños composteros, te invito a descargar y revisar la bibliografía que he seleccionado para ti.

 

• Cartilla de Saneamiento Ecológico. Centro de Estudios Uruguayo de Tecnologías Apropiadas. 2011.
• Lineamientos para el uso seguro de heces y orina en sistemas de saneamiento Ecológico en Uruguay. Centro de Estudios Uruguayo de Tecnologías Apropiadas. 2009.
• Construcción de Baño Seco Mejorado. Rotaria, Perú.
• Manual de Uso y Mantenimiento del Sanitario Seco Desviador de orina de una Cámara. Sarar Transformaciones, S.C. Morelos, Mexico, 2011.
• Lo que sabemos de la orina humana como fertilizante. Sarar Transformaciones, S.C. Morelos, Mexico, 2005.
• Guía Practica de Uso de la Orina en la Producción Agricola. Instituto Ambiental de Estocolmo. 2011.
• Lineamientos Para el Uso Seguro de la orina y de las Heces en Sistemas de Saneamiento Ecológico. Programa EcoSanRes, Instituto Ambiental de Estocolmo, 2004.

 Puedes descargar todo el material desde este link >>>

Espero que este articulo te ayude a tener una comprensión global de los riesgos asociados al uso y manejo de heces, pero en especial que te quedes con la idea de BARRERAS MULTIPLES como mecanismo de evitar enfermedades.

 Cualquier duda o comentario te animo a escribirlo abajo en ”cajita de comentarios” y así vamos enriqueciendo la discusión entre tod@s y nos vamos conociendo.

 Y si estás en eso de construir la casa de tus sueños y buscas un diseño que se adapte a tu estilo de vida, te invito a descargar gratis el ebook: Criterios y variables para diseñar tu casa que he escrito para ti!

 Saludos, Igma

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